“棋盘街”寻踪
信息来源：本站发布    作者：杨传向    阅读次数：2744    发布时间：2018-08-03

“百民户”所在地即现在所称谓的北民湖湖水最深的地方——“东湖”。东湖与北面涔阳古城附近的的宋鲁湖仅隔涔河，据说附近有一个古肆叫“棋盘街”，大概位置在东湖西沿靠北之处，它的南面、西面和北面是大片田园，附近还有两个高岗——犀牛岗和九里岗。

“棋盘街”是怎么会事？到底是不是街？而且还是“棋盘”格局的？我确实感到好奇。可是在信息闭塞的年代，我的好奇难以寻到可以证实的确凿实据，所以只能听凭地方代代流下来的口传了。

不过，我还是奇怪于这些口传，老家的大人小孩都耳熟能详，比如只要一问到你今天下湖在哪哒打鱼、在哪哒割草，往往会有人说，“去得很远，在棋盘街”，于是，大家都知道是哪哒了。

口传到我耳中的“棋盘街”，曾经是个热闹的地方。

这一点，我城居隔壁的梦溪老人侃聊时也多次说过。

他说，“棋盘街”在“百民户”沉陷之前就如现在的农贸市场。

这里四面平畴，发脉于武陵千山万壑的涔水，自西向东蜿蜒而来在此南折下澧水时，把它南面的“百民户”及其附近的数万亩平畴拥入怀中，棋盘街就成了怀抱里的一颗明珠。棋盘街又由于与涔阳古城隔河相对，且有古驿道南北贯通，所以自古土地肥沃，人口繁多，水陆资源丰盈，鱼米甚丰。再加上宜人的江南气候，棋盘街一带，四季分明，林茂竹修，百花争艳，瓜果充盈，天赐的物埠民丰，吸引着四面来客，使这里成为货物交换中转的集散地。

梦溪老人还说，他爷爷的爷爷从小就讲过老辈爷爷的回忆：“百民户”沉陷之后的棋盘街，仍然是个水陆驿站码头，不失繁华。它左纳十里荷香，右收万顷稻浪，除鱼米主产而外，还特产睡莲、荸荠、莲藕、茭白、蘑菇、竹笋，并收水陆之利，兼得产销之益。所以，此处多有旅馆、饭店、青楼、乐坊，不仅常驻兵卒，而且从澧水、涔水等河道远来的商船，往往从狮子口（即现狮子桩）进东湖，停泊到棋盘街码头，收购货物，寻乐休闲。东湖的渔船渔归于此卖鱼消遣就更不用说了。

口传描述的棋盘街是美好而神秘的，这更增加了对我的吸引力，在我的脑海里刻下了深深的记忆。

1977年，我从部队退伍回家后成家建房，需要建材，特别是湿地水乡土软，建木架子房下立柱基脚，没有磉磴显然不行。可是由于当时经济条件很差，买不起砖，运不起石料，我就好奇地想到棋盘街，——既然那里有街，就一定有我需要的建材，当时以为。

于是，在一个艳阳高照的夏天，我早饭后，划一条“九五”（九尺五寸）式船，到传说中的“棋盘街”去。

接近中午时，来到湖岛犀牛岗与九里岗一带水域，越过这个区域，就是深深的东湖了。“棋盘街”大致就在这里——凭我儿时曾经陪伴父亲在此摸鱼的记忆。

我把船速放慢，在水里寻找起来。这时，阳光娇艳，湖水澄清，天风不起，波浪不兴，日光下彻，湖水深处，浓郁如黛；浅处呢，历历可见茂密的水草，偶有坟冢扑碑。

船慢慢走着，忽然，我发现了一个废墟，面积不小，像是许多房子倒塌的状况。于是，我下水探讨，果然，在大略深三米左右的废墟上，我找到了砖——青色的，比现代的红砖大许多也薄许多。高兴之余，我一口气潜下去，搬几口上来。一会儿就搬了一船。

我终于发现“棋盘街”了（以废墟和砖为证），我终于找到砖了。我的木架子屋的三间四组架子20根柱子下面垫的权作磉磴的，都是从棋盘街运来的青砖。这每个青砖基脚下了差不多一米深，我搬运了几船。后来我还想运点回来，父亲知道后说什么也不让我去了。原因么：那里不干净、用古砖不吉祥……我也作罢。

现在，我虽然离开老家20多年了，我的老房子早拆了，原来的屋场虽然年年“彼黍离离”，但厚土里的棋盘街青砖却依然掩埋在下基脚的泥土里。

发现“棋盘街”的存在后，我就更想知道它什么时代出现，又湮灭在什么时候。遗憾的是我没有找到任何文字资料，——正史野史无任何记载，连属于子集的诗文里也没有提及。

后来，我写小说《涔阳湮灭记》，在缺少资料的情况下，踏访涔阳故地，从民间收集到了不少关于涔阳的故事。在我所收集到的故事中，能够有头有尾地说说明清以来的涔阳旧事，且涉及“棋盘街”的，要数回族杨家了。