一
扛得起清风明月，顶得了致命雷电，却止不住春天的泪水——情为何物。
牛出生在乡下，小学在村小就读。后来父母进城做生意，她便转到了县城求学。学习虽然吃力，但非常刻苦。初二留了级，高中又复读，最终被市卫校录取。
当时读中专不仅免费，而且包分配。父母觉得孩子这辈子端上了“铁饭碗”，十分欣慰，常常对她说：“我们祖祖辈辈都是农民，没有后台，也只有这么大点儿能耐。在姊妹中，你的书读得最多，今后的路，就靠你自己了！”
参加工作的那年秋天，牛遇到了乔部长，从而改变了自己的命运。
农历八月，香溪河畔风清气正，医院大楼飘来阵阵丹桂的香气，住院部的外墙上洒满阳光，敞开的门窗透进些许光来，医生、护士、病人都为这样的好天气而心情舒畅。偶尔从院门口开过一辆汽车，像轻音乐从大家的耳边滑过。
牛穿着白大褂，戴着护士帽，是那样富有朝气，是那样青春阳光。她穿梭在病房与护士站之间，所过之处，留下淡淡的香气……病人总喜欢和牛说上几句话，不仅因为牛说话客气，更重要的是那声音圆润动听，仿佛对自己的病有神奇的疗效。牛询问病人的情况，打针换药的时候，病人的家属总是一直盯着牛好看的脸蛋，眼睛一眨也不眨。牛离开病房到了走廊，大家还看着病房的门口……
漂亮往往产生美好的境界。
浑身透着青春气息的牛爱岗敬业，工作用心用情，得到同事和病人的好评。马院长常常在会上点名表扬她，特别喜欢和她谈心，有时谈到夜深人静，亲自把她送到职工宿舍里。主治医师总喜欢与牛作搭档，好多人住院总是希望牛护理，还有的借探视病人一睹牛的芳容……于是，有人说王昭君转世了，有人说医院里来了个王昭君，还有人说昭君文化节，请牛扮演王昭君，一定会票房爆满。
这话传到了乔部长耳朵里，他要一看究竟，因为他在昭君故里大半辈子还从未见过王昭君转世的人。
就是这个秋高气爽的日子，乔部长到医院调研，来到住院部四楼的走道上，忽然看见一位漂亮的护士从身边像仙女飘过。他连忙回头，只见仙女已轻盈地进了病房。他想：“此人莫不是那个转世的王昭君？我得去病房里瞧瞧。”于是，乔装出一副探视病人的样子轻轻地来到408病房。他简直不敢相信自己的眼睛，太漂亮了：白皙的娃娃脸，柳叶眉，葡萄眼，身材苗条，楚楚动人。这不正是自己当年梦想的“白雪公主”吗？
说起乔部长的过去，似乎没有人相信他有过不尽人意的择妻经历。在那个物质匮乏的年代，乔虽在人民公社工作，却是个默默无闻的宣传员，其貌不扬，好在肚子里有点儿文墨，能写一手好字。父母是憨厚的农民，住在偏僻的乡村，家里的条件不是很好。乔先在食堂做炊事员，好不容易才转正，所以在择偶时想找个有单位的，成个“双职工”家庭。有人介绍了几个上班的女性，可人家不是嫌他这，就是嫌他那，到了30出头还未成家。这引起了书记的关注，允诺谁跟了乔，就把谁弄去上班，才使乔和一位姓吴的村姑喜结连理。双职工的梦想实现了，后来有了两个孩子，可总觉得少了点儿什么。婚姻的曲折，配偶的不理想，使乔在工作上更加用心、用力、用情，做出了一个又一个骄人的成绩，从而步步高升，以至提拔到县里担任要职。
四楼转完后，乔来到院长办公室，听了马简短的汇报后，对立标树范的作法大为赞赏，希望培养年轻人，走干部年轻化之路，把医院各项工作推向一个新的台阶。当乔提到像牛那样爱岗敬业的年轻人就要树为榜样的时候，马大为震惊，心想：“部长怎么知道牛的情况？过去从未有过这样的领导到医院如此调研？懂管理，真内行，不简单！”
乔和马志趣相投，似乎相见恨晚，越谈越带劲。院长高兴，请部长一定吃了中饭再走，乔欣然答应。
马通知几个科室的主任中午陪客回来，乔忙放下医院上一年的总结材料，喝了一口茶，抿了抿嘴，说：“马院长，中午把小牛也喊上。”“好的。没问题。部长说的，一切照办。”马不紧不慢地说。
普通职工陪领导吃饭，这在医院从未有过。马迷迷糊糊地感到乔似乎有一种与自己相同的想法。
这次午宴后，乔与马结为兄弟。一来二去，马终于明白了乔的心思，把牛迅速提拔为护士长，三个月后调院办，专做接待工作。人用得漂亮，给马也带来了好运气：县里局里的领导到医院检查、调研一批又一批，总结出一拨又一拨的经验，各种媒体上常见宣传报道。结果，医院出了名，上面的拨款多了，资金到位也快；马出尽了风头，家喻户晓，获得劳动模范等多项荣誉。
牛升职像闪电，思想也在发生微妙的变化。在接待各类客人时，她发觉有不少人喜欢喝花酒，他们在酒席上尽说一些荤蛋子，口无遮拦，美其名曰：“活跃活跃气氛。”有的提出牛给他们当向导，有的提出牛跟他们下去检查，有的邀请牛去宵夜，有的请牛去外地观光……名堂还真不少。每当有人提出喝交杯酒时，马便出来解围，一脸笑容，说：“您今儿喝得高兴，我陪您走一个。小牛今天已经超量了。她是部长的干姑娘，喝出拐了，我不好交代。来来来，干！”渐渐地，全院上下都知道了牛的干爹是部长。
起初，牛觉得这无中生有的话，是院长为他解围，也没有在意。可是，院长多次在接待客人时这样说，牛觉得有些不大好，就问他：“马院长，有个事不知当讲不当讲？”“什么事儿？你尽管说。”“您说部长是我的干爹，可是部长没收我做干姑娘呀！如果传到了部长耳朵里，多丢人呀！”
马觉得时机已经成熟，就说：“部长早就想收你做干姑娘，只是没明说。小牛，好多人想都想不到的好事呀，你可别错过了。”
牛沉默了。她忐忑不安地说：“这事儿，我得回家问一下我的爹妈，看他们什么意见？”
“蛮好，明天放你一天假，回家去问一问，后天上班告诉我。”
院长派专车把牛送到小镇，下车时仿佛“衣锦还乡”。有的跑过来握手，有的招手示意，有的点头打招呼，有的喊她的爹妈：“牛德银——钟贵桥——你们的宝贝姑娘回来了！”
没想到一部豪桑轿车竟然产生了这么大的魔力。镇卫生院的舒院长亲自上门拜访，中晚餐都由他接待，牛的父母也成了座上宾。
父母感到小女在县里混得有模有样，非常高兴。晚上，牛告诉父母这次回家拜干爹一事，征求父母的意见。牛父说：“朝里无人不做官。拜个干爹，也好！”牛母说：“拜的，我们就是缺后台。如果有后台，你的哥哥早就转正了。”
牛是个清纯的姑娘，在马的巧妙安排下，喊了乔干爹，在不知不觉中变成了乔的情人。牛也很快成了副院长，主管后勤接待工作。
二
世上没有不透风的墙。乔自从染指婚外情后，原配很快就发觉了。这位重视名节的女人，快退休了，在单位一直被领导关照，都是因为自己的男人管着他们。她早就知道如果自己和乔闹起来，对乔对自己都不利，尤其在儿孙面前，老一辈的脸面何在？这些年的风风雨雨，从乡下来到县城，多不容易呀！儿子儿媳都在县里工作，不能为此而抬不起头来，所以吴装出一副若无其事的样子，暗地里却在寻思如何妥善处理此事。
那天，吴在办公室里与同事龚聊天，龚开玩笑地说：“一等男人家外有家，二等男人家外有花，三等男人临时现抓，四等男人下斑回家。现在到处流传，不知吴姐听说没有？”
“没听说，今天是第一次听你说。怎么现在流行这样的话呢？”
“现在花心的男人可多啦，还有好多老牛吃嫩草的事呢！”
“老牛吃嫩草？”
“这有什么稀奇的？我老家有个村干部，先和她妈好，后来又和她的姑娘好。村里人说他‘砍竹子又搬笋子’。”
“竟然有这样的事？那个妈的男人呢？”
“你猜，真是好笑。他与干部结拜兄弟，还叫他的姑娘喊他干爹。”
“这太不受说了。我得回家给老乔说说，他可是管这方面的。”
吴嘴上这样说，但心里想做的却是另外一件事情。
三
这次聊天，她茅塞顿开，终于有了妙招，心结终于被解开，气色也好起来，仿佛年轻了许多。
那天深夜，乔从牛哪儿回来，一脸喜色。吴故意问：“到哪儿玩了？”乔说：“在马老弟哪儿，打牌。”
“马老弟的花花肠子多，你是管他的，要多提醒他，以免犯了错误。”
老伴儿这些年来从未说过谁有花花肠子，莫不是她晓得了？乔不慌不忙地说：“马都老了，也耐不活了。捉贼拿脏，捉奸拿双。在外面，你可千万不要乱说。现在开会，一再说干部要管好自己的家属，你可不要给我惹麻烦！”
乔表面在说马，实际是在提醒吴，更是警告吴。最后这句话棉里藏刀，跟乔走南闯北多年的吴自然明白。
“老乔，我是占你的光，才有了幸福的今天；儿子沾你的光，在单位才是个干部；我们诸事商量，才有现在这个家。不管怎样，我是不会拖你后腿的，即使你欺负了我！”
乔知道吴的心性，尤其听到最后那句话，似乎明白了什么。
“说到这儿，我真有一件事要告诉你。”乔喝了一口茶说，“只有一个儿子，总觉得缺点什么。我们总想收个干姑娘，可就是没有合适的。现在老马介绍了一个还不错，是他手下的副院长，姓牛。不知你有什么看法。”
“只要你喜欢，我没意见。先见个面，再和她的父母一起吃个饭。”吴说的话在情在理。
乔又喝了一口茶，说：“你说的有道理，我请马老弟安排，到时你把见面礼带好。”
中秋节晚上，在得月宫宾馆的一个包厢里，经马撮合，两家人结为了干亲家，乔的孙子为有仙女姑姑而高兴。在马的精心策划下，仪式朴实，气氛融洽，一切都是那样得体，又是那样顺利。
这之后，两家互相走动，礼尚往来，关系亲密。
四
没多久，吴妈就物色了一个干女婿，征求乔的看法。乔感到吴早已不是当年的村姑，既然她给自己梯子下，何不就此收场？前不久，好几个包养二奶的，都处理了。自己也快退了，如果有个三长两短，多不光彩呀！
乔点燃一支烟，边抽边喝茶，有时还站起来转转。乔抽完烟，把所剩的半杯茶一饮而尽，说：“男大当婚，女大当嫁。亲家托付的事，你一直放在心上，这很好。是哪个单位的？”
“在检察院工作，为人忠厚，姓周。找个忠厚的，放心。”
“单位可以，哪天我去看看，叫什么名字？”
……
没过几天，根据吴提供的信息，乔到检察院拜会院长，了解了一些情况。在院长引荐下，见了周，交谈了一会儿，觉得有些憨乎乎的，印象最深刻的还是其貌不扬。
乔晚上把自己最深的印象告诉吴，说：“个子有点儿矮，不知小牛会不会中意？”
“只要五官端正就行。福在丑人边。”吴停了一会儿说，“只要你说可以，亲家一定同意，小牛最听你的话，肯定也会同意。”
“那你给亲家说，我给小牛说，先让他们见上一面，再看怎么办？”
吴迅速做择婿的事情。她亲自来到小镇，把情况告诉了牛的父母，并把周的照片给他们看。两位老人表示只要牛同意，他们没意见，拜托吴妈办妥此事。
不久，小牛与周见了一面。周是一百个满意，而小牛没有什么感觉。好在小牛没有产生其貌不扬的印象，也许是有比较，才有鉴别吧。
周的父母是忠厚的农民，姊妹中就他有读书的天分，故而父母不遗余力地培养他读了大学。跟乔一样，周的婚姻历经坎坷：别人介绍的，他看不来；自己相中的，女方又看不来他。吃了几次“闭门羹”后，不再与异性接触，一心工作，不谈婚事，已经三十六了。不过，上帝对他还算公平，给了他单身，就给了他年轻，看起来只有二十多岁的样子。父母一直寝不安席，不知怎么办才好。
领导听说周与美女恋爱，似乎觉得单位有光，尤其听说是乔的干姑娘，更是欣喜。如果下属成了部长的女婿，我的那个事儿不就解决了吗？
两家的老人、亲戚都比较满意。在方方面面的促使下，两人确定了恋爱关系。
步入爱河的周，不仅觉得自己年轻了许多，而且觉得什么事都是那样美好。未婚妻像仙女，干老子又是部长，世上竟有这么美的事降临在自己身上，莫不是自己的祖坟冒青烟啦！他想，有朝一日，自己一定给他们立个像样的墓碑。”
一天，周约牛开车去木鱼看风景回来，非常高兴，在得月宫接了一桌客吃晚饭。两个单位的院长带着一家子赴宴，周的领导点了火锅，然后，每个人点一个菜。服务员问酒水，乔说：“吴妈，你点酒水。”“昭君五粮液两瓶，女的喝椰子汁。”吴妈说完，周吓了一跳，借故去洗手间。他一走出包厢，立马加快步伐，奔回宿舍去拿钱，因为原计划喝昭君酒，没想到吴妈说喝昭君五粮液，超出了预算几百块。如果结账时，钱不够，多丢人啦。
周一去不回，牛出来看看，正好周向自己走来。牛一看就知道周去干什么了，笑着说：“快进来，酒都倒好了。”周摸了一下头发，把领带动了动，看了一下鞋子，拍了拍裤子，也笑着说：“来哒，来哒。”
荷包里鼓鼓的，请酒也铿锵有力，受到桌上女性的好评，牛也刮目相看起来。这是周第一次接客，没想到有这么高的规格，这是他做梦才有的场面，自然越喝越带劲，三位领导越喝越健谈。酒喝出气氛来，的确不是一件容易的事。周和牛送走了客人，周去结账，老板娘说：“有人签单了。”牛在路上告诉他：“记在医院的账上了。”
请客有人签单，人生得意不过如此。借着酒力壮胆，周第一次拉起了牛的小手。那一刻，他感到有一股从未有过的暖流在全身滚动。抓紧点儿，再紧点儿，那舒服没法形容。一个世上最幸福的男人挽着一个转世的美女走在县城的街上看夜景，那是何等的惬意。周西装革履，满脸红润。牛第一次感到周从未有过的男人味儿，不知不觉地将头靠在了他的肩上。
周邀请牛去看看正在收拾的结婚新房，牛欣然答应。一进门，一股淡淡的玫瑰香水味扑鼻而来，周再也安耐不住了，把牛紧紧地搂在怀里，狂吻起来……还没有举行婚礼，牛得回医院的宿舍。她穿好衣服后，紧紧地抱住周的头，吻别。
第二天，周一觉醒来，什么也想不起来了。他模模糊糊地觉得似乎在床单上要看到红斑点，但始终没有找到，心里仿佛凉了半截。
吴妈一直催拿结婚证，周回老家和父母商量这事。他悄悄告诉母亲：“我已经和牛好上了。不过，发现她好像谈过朋友。”母亲忙说：“小牛那么不错，能没人追吗？别说谈过，兴许读书时就那个了。谈朋友也不是什么稀奇事，和结婚是两码事。”父亲走过来，说：“都什么年代了，还计较‘那个’。成家后，一晃就有了娃子，把娃子培养大，人也就老了，一生就过去了。”
在吴妈的撮合下，不到三个月，一场婚礼便在县城举行。
那天，牛穿着流行的红色旗袍，美丽动人，而周穿着一身得体的西服，气度不凡。在参加婚礼的众人看来，牛是那种少女般的漂亮，周是中年人的那种成熟，不少人发出了男才女貌的夸赞。可是今天，在人生转折的今天，周总觉得缺了点什么，所以本应灿烂的笑脸却很少见到。当主持人问他：“介绍完新娘，我们看新郎，新郎就在新娘旁，站在新娘旁边的这位就是咱们今天的新郎——周先生，请问，你爱你的妻子吗？！”
“爱。”
“大声点儿！”
“爱。”
“再大声点！！！”
“爱！”
“好，看新郎，也漂亮:英俊潇洒，相貌堂堂，浓眉大眼，落落大方，比陈龙有魅力，比李连杰体格棒。这正是，才子配佳人，织女配牛郎，花好月圆，地久天长!”
台下一片掌声。牛一脸笑容，自然大方。周只是略带微笑，筹备婚礼的疲劳仿佛还写在脸上。
周在今天的婚姻殿堂里说话却软绵绵的，谁也没有在意。在场的人除了鼓掌，就是喝酒吃饭，只是偶尔看一下新娘新郎，当然觉察不到周的内心世界。不过，在场的吴妈感觉到了……也许正是这种不一般的洞察力，才使乔的仕途一路走好，也才使她的家庭稳重地走到今天。
结婚后，牛一直处在甜蜜之中，周总觉得少了点什么，但又说不出口。那天，周对吴妈说：“小牛在医院工作时间长了，难免得罪一些人，他又是个女的，有些风言风语也不好。所以，我想把小牛弄到别的单位去。”
吴妈说：“调个单位也好。就老乔还在台上。不过，你要把她呵护好！媳妇漂亮了，难免有人起歪心，你是懂的。”
“吴妈，你放心，我懂……”
晚上吴妈把周的想法告诉乔，乔说：“要说素质高的局机关，莫过于教育局。局长是我的同学，姓朱。”
乔一出面，这事很快就办妥了。
