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准时得很，时间一到，李大爷的牛角号就“嘟——嗡！嘟——嗡！”地吹响了。
听到放牛的牛角声，人们把牛丫一揭，耕作的牛们就像打脱牢门，“呃——昂！呃——昂！”朝李大爷的牛角号声跑去。
这牛角号声，从村前吹到村后。在村后的等牛湾，李大爷一般还要等一杆烟时间，等那些稍微耽搁些的社员送牛来。
他坐在那颗合抱粗老枫树下的石板上，掏出叶子烟，慢条斯理地裹起来。他一路算来，还差花婶家闲养的半大牛犊没有送来。
老李头！老李头！你死哪点去了？牛来了哦！是花婶的声音。
在呢，枫香树下！李大爷回答。他站起来，满眼的笑容。他前后左右看看，见没其他人，嗫嚅着说，过来坐坐嘛。
花婶也偷眼扫视周围，然后一瘸一瘸地来到枫香树下，又看了一眼周围，说，老背时的，老不正经哦，别人看见就说不清楚了！
嘿嘿！嘿嘿！李大爷憨笑着。
只晓得嘿嘿，老背时的。花婶突然俯过身去，在李大爷的额头亲了一口。李大爷欲伸手搂抱她，花婶却突然把他推开，说，老背时的，怕人看见呢！来，我这有几个煮红薯，我在集体的地里“善”来的，你拿去做晌午嘛！
我有！我有！带着呢！李大爷推让。
带着嘛，一天到黑呢！还跟我谦虚？花婶说着把围裙包着的红薯倒进他的背箩。接着转身就走了，说，放牛去吧，我走了，免得别人看见嚼舌根！
李大爷望着花婶一瘸一瘸的背影消失在牛路拐弯处，才披上蓑衣戴上篾帽背上背箩，手中鞭子一挥，啵——骑！啵——骑！咹！咹！咹！笑容满面，鞭子挥得山响！
花婶五十五岁，长李大爷三岁；她十六岁嫁给我们村黄老歪，命好，一连生了五个儿子，两个夭折，剩下的三个已经成家立业，是生产队的主要劳动力。五年前黄老歪大爷犯了“绞肠痧”，一命呜呼。花婶去年栽秧滚下田坎，跌断大腿，成了瘸子，失去了劳动能力，只好在家煮饭带孙子。
花婶初嫁那年，到小河边洗衣服，不小心滑进深潭，眼看就没入水底。当时十三岁的小李子在河边给地主家放牛，刚好看到这一幕。他从对岸跳进河中，游到花婶汆水的地方，用小小的身躯硬把她托出水面。花婶得救了，然而，小李子的两个“蛋蛋”却被水里的锋利石块划破了，流血不止。后到医院抢救，虽然保住了性命，但是从此之后就失去了“那个”能力。
岁月悠悠。小李子变成了李大爷，因无儿无女无老婆，成了我们生产队的五保户。因他早死的父母原来留给他的茅草房失火，队长就安排他住公房的耳房，并安排他给生产队放牛。
做哪行习哪行，李大爷就是想“别”（碰巧遇上）一只声音洪亮的牛角。事有凑巧。一天，花婶家领养的一头弯角母牛在后山滚岩，当时毙命。队长叫会记把牛肉分给群众改善伙食；牛皮交给木工王小二蒙了一面大鼓，说是开现场会或庆祝活动用得着；那一对牛角，一只当时折断了，另一只就被李大爷宝贝似的拿走了。
李大爷把牛角用磨石打磨，又到漆树上割了些土漆漆得溜光铮亮。之后把牛角尖恰到好处地锯掉，插了一小截竹管做嘴嘴。一试，声音洪亮，还能吹出叠音！他很满意。他给花婶找了一根麻线把牛角两头拴上当背带，又找一块红布系上，还真像模像样的。
李大爷按队长安排的时辰放牛、收牛。要放牛的时候，李大爷就来到生产队土地庙前牛路的土包上，把牛角嘟——嗡嘟——嗡地吹着。
听到这生音，大家就会揭去牛丫或从家里把牛赶出来交给他。每逢晚上收牛的时候，李大爷在寨后岩口又把牛角吹响。人们只要听到嗡——嘟！嗡——嘟！的牛角声，就知道是收牛了；人们就会来到寨中岔路的地方，把自家给集体领养的耕牛赶回去关上。
李大爷不管刮风下雨，每天都会把牛放得饱饱的。他说，耕牛是乡亲们的命根子，一定要悉心照看。多少次，他从山上背回偶然出生的小牛犊……
大集体虽然是军事化的劳作时代，颇有些阵势，可却是饿饭的年月。自我记事起，集体食堂已经下放，口粮分到一家一户了。不过，家家的口粮一年不够半年吃，许多时间乡亲们都是就着野菜过日子。
李大爷每天放牛，都会带回来满满一背箩野芹菜、大刺菜、野春芽……应有尽有。他一个人吃不完，剩下就今天送这家，明天送那家，满寨子都是人情。不过，最香最好吃的野菜，他总是特意留着给花婶。特别是花婶失去老伴和成了残废后，他更是对花婶无微不至的关心，每天起得很早就去给她挑水、劈柴和做一些力所能及的家务事。
花婶很感激，很感动，同时也非常同情他。于是缝缝补补的事，经常给他做，有时把老母鸡下的鸡蛋，背着儿子媳妇悄悄做好鸡蛋汤给他送去。在确定没人看到的情况下，两个老人也会凑在一起摆摆白，捶捶背，捏捏腰。苦于李大爷失去了“那个”功能，否则真有可能做出“那些”事来。花婶流着泪道歉，说是她害了他。李大爷安慰她说不怪她，一切都怪命！
这一切，他们自然是不敢明目张胆，只能悄悄地相互关心着。一则，尽管双方都想入非非，但客观事实摆在面前，唯有叹息；二则，人言可畏，倘若被人看出破绽，整个生产队的唾沫星子谁受得了？儿子媳妇们面前颜面何存？于是，两人都把关心体贴——或者叫爱，深深地压在诸多场合的回避中！
李大爷每天放牛带回来的还有野果。我们一群半大不小的孩子，傍晚都会趁着李大爷放牛回家的机会，找他要野果子吃。也许是无儿无女的缘故吧，他非常关爱小孩。只要看到我们在公房门口，他就会把我们叫进家去，笑容满面地从背箩里拿出果子给我们吃！还和我们摆谈放牛山上的见闻……
听他讲得新奇，我们几个小毛孩逢星期天就会跟着他上山去玩。大人们都知道李大爷慈善，也很放心。在山上，饿了，他将晌午分给我们吃；不够，又去摘果子、捉黄鳝、捡螺蛳等食物给我们充饥。他教我们认识各种野菜，各种树木，包括天上的各种云彩……
后来，土地下放，生产队改为村民小组，耕牛分到一家一户。这时，李大爷又义务给大家放牛，依然用他那洪亮的牛角声，号令着组里的牛群。不过，他这时改为吃派饭，有牛的人家都排着轮子供他吃。他为人人，人人为他。他穿的衣服，也是大家排着轮子为他做，一年春冬衣服各两套。李大爷很讲卫生，经常洗得干干净净。
他在哪家吃饭那天，就把哪家当成自己的家，除了放牛都主动做各种家务活；大家都把他当成自己的家庭成员,很尊敬他。
过了几年，许多人家养起了商品牛，李大爷就只能给那些单人独手盘庄稼的人家放牛，所以他放的牛就逐渐少了起来。他担心照此发展，恐怕就逐渐没人请他放牛了，因此脸上的笑容逐渐少了起来，话语也不多，牛角也吹得不是那么响亮了。
李大爷担心的事终于还是出现了。随着产业化的推进和高新科技的不断进步和发展，我们村连片种植了万亩茶叶，少部分的土地也全部实行了机耕。大部分人家卖掉了耕牛。李大爷因此失业了。
李大爷的吃饭问题，每天都有人家去请他，但都被他蜿蜒谢绝了。他说无功不受禄；再者说政府现在每月给他的低保费，他都吃不完。他说的是事实。不过，乡亲们每年给他置办的衣裤，他还是欣然地接受！
李大爷没牛放了以后，脸色一天比一天阴沉，话一天比一天少，头发也一天比一天白。不过也难怪，他毕竟已经八十多岁的人。此时的他每天扛着锄头修桥补路，给乡亲们义务管水......
他的腰渐渐佝偻起来，眼目也不相干了，于是人们就劝他别管了，同时也安排了专门管水的人；但李大爷闲不住，依然天天去管，他说没事情做闷得慌。
一天，李大爷由于眼目不好，在“管水”的时候滚了一跤，跌成重伤。组长号召大家凑钱给老人治伤，期间，轮流服伺他，就如自家亲人一样。
满头银发的花婶——不，应称花奶奶了，因为她已经九十岁高龄了。她天天颤巍巍杵着拐杖到公房来看李大爷，嘴里嘟囔着一些含混不清的语言，眼角流着眼泪！
李大爷房中糖果糕点堆了一屋。遗憾的是，因伤折磨，各种老病复发，老人终于在一天夜里闭上了慈祥的眼睛......
全组凑钱安葬老人。丧事很隆重：请道士敲了三天锣鼓，大家披麻戴孝，之后把老人安葬在寨门口土地庙前的土包上。给李大爷垒了新坟，人们飘上白纸，还把他的那只弯弯牛角挂在坟头。
当夜，花奶奶也仙逝了……
【编辑： 张兴梁】
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